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In una locanda del villaggio di Bardejov due contadini parlottano seduti ad un tavolo. �Un inverno cos� freddo le mie ossa non se lo ricordano proprio!� �Beh, l�anno scorso ti sono morti i muli una sera, te lo sei scordato Vassilij?� �Sono morti perch� erano malati!� �Certo! Malati di freddo!� �Uff� quest�anno � pi� freddo, comunque. Passami quella minestra di cavolo, piuttosto.� �Se proprio ci tieni�� �Per la barba di Eos, � disgustosa, ma almeno � calda!� �E poi a casa non � che tua moglie cucini cose migliori, vero?� �Povera donna! Con il poco che abbiamo � gi� tanto che riesca a cucinare! Tieni, dai questo vino all�oste e digli di scaldarcelo!� �E� il vino di Griegor? Fammi assaggiare un po��. Ah! S�! E� proprio il suo vino, rosso come il sangue e aspro come le montagne!� �Dai! Portalo all�oste!� �. �Che ha detto l�oste?� �Quando � ben caldo ce lo porta� guarda l�, alla finestra, sta arrivando Kosmin� �Zoppica peggio del solito, poveraccio� �Eh, povero vecchio� poi con questo freddo� ma il fuoco non riscalda oggi?� �. �Kosmin! Siamo qui! Vieni a sederti!� �Fa un freddo da lupi questa sera, un po� di minestra me la bevo volentieri e questo� ah! Vino caldo! Ci vuole proprio, grazie e alla vostra salute!� �Alla nostra!� �Alla nostra!� �. �Qualcuno porti nelle stalle il mio cavallo� �Arrivo subito, signore!� �Ma chi � quello? Hai visto quant�� grosso?� �Non � grosso ha una corazza! Non sentite il rumore di ferro?� �Avr� pure una corazza, ma � comunque alto!� �Kosmin, tu sei stato nelle guardie, ma noi non siamo pratici, cos�� quell�espressione sorpresa?� �Quello � uno dell�ordine del Dragone, guardate il ricamo rosso sul petto� �Si, ha uno sguardo feroce e con quei capelli bianchi sembra ancora pi� feroce� guarda che razza di arma si porta dietro�� �E guarda l�oste, non l�ho mai visto cos� ossequioso! Dev�essere uno importante!� �Se un Dragone ti entrasse in casa con quel pezzo di ferro vatravo anche tu saresti ossequioso, Vassilij!� �Quello � il Lupo Bianco�� �Eh?!� �Lupo?� �Voi chi siete, signore?� �Sono Piotr, un mercante. Piacere di conoscervi, si, quello � il Lupo Bianco e se mi versate una tazza di quel vino caldo vi spiego chi �. �Vassilij, versa il vino al signore! �Si, ecco, ma raccontate!� �Il Lupo Bianco l�ho sentito nominare anch�io! � uno che ha ammazzato a mani nude un sacco di persone! Raccontano storie sanguinose su di lui!� �Zitto Kosmin! Fai parlare il signore, che � uno che ha visto il mondo! Non come noialtri!� �Parlate, parlate!� �La storia � breve, in effetti, il Lupo Bianco � un Cavaliere dell�Ordine del Dragone che viaggia per il Voivodato alla ricerca del vampiro che gli ha ucciso la moglie e le figlie! � un uomo solitario e feroce. La mano dicono che se la sia amputata da solo, dopo che il vampiro gliela spezz�! In alcuni villaggi � temuto e rispettato, in altri no�� �Mano amputata?� �Si, quella coperta dall�armatura di ferro, in realt� � di legno, vedete? Non la usa, vedete?� �Ah, si, � vero!� �Ecco dove l�ho sentito! Ora ricordo. Il Lupo Bianco, dicono che le figlie e la moglie le abbia ammazzate lui, raccontano che le abbia mutilate con quell�arma tremenda e poi le abbia bruciate mentre erano ancora vive!� �Kosmin, non dire idiozie!� �Non � del tutto falso. In effetti, dopo che il vampiro le morse, fu lui ad ucciderle buttandole nel fuoco� almeno questo � quello che si racconta in alcuni luoghi� �A me sembra uno dei Vatravi� guardategli gli occhi e il modo di tenere i baffi�� �Il padre lo era, la madre era una di noi. Dicono che anche lei sia stata ammazzata da un vampiro e quindi � stato cresciuto dal padre tra i Vatravi�. �Ma allora questo Lupo � un Dhampir, un cacciatore di vampiri!� �Non precisamente da quello che ho capito� cerca solo di vendicarsi� dicono!� �Vampiri, che sciocchezze! C�� troppa gente che crede a queste stupidaggini!� �Non dire sciocchezze Vassilij!� �Signore non dovreste dire questo! Io ho visto con i miei occhi che � tutto vero� � quando incrociai per la prima volta il Lupo Bianco. Ero in un villaggio che si chiama Tirnava, in una locanda simile a questa, pi� accogliente a dire il vero. Lui era l�, e cerano anche altri Cavalieri del Dragone. Ad un tratta si � alzato, ha colpito un tipo che era appena entrato tranciandogli un braccio. Il sole stava gi� tramontando� pensate che quello senza un braccio sia morto? No, gli � saltato addosso e ha cercato di morderlo! Ho visto i suoi denti! Non mi credete, eh? Pregate Eos di non vedere mai nulla di simile, signori!� L'incontro tra Burian il Lupo Bianco e Vanjar Karnstein |