Mi sembra di scorgere una figura piuttosto bassa, di corporatura esile, ha un vestito lungo, probabilmente di colore scuro e mi da' le spalle; mi metto subito in guardia.
"Chi è là?" grido.
Non risponde, sembra intento a guardarsi intorno, in particolare guarda il terreno; a tratti si china e raccoglie qualcosa da terra per poi buttarlo li' di nuovo, sembrano fogli, pergamene. Mi avvicino lentamente rinfoderando la spada, mi guardo attorno, non sembra esserci nessun altro e sono nella realta'.
"Cosa cercate?" chiedo.
"Non cerco nulla. Ho gia' tutto quanto.... solo che..." risponde il vecchio sempre dandomi le spalle, "Non ho modo di ordinare questi fogli..."
"Io ti ho sognato," dico "anche io ho il tuo problema, vado da un sacerdote di Harkel per risolverlo!"
"Davvero?" mi dice, continuando nel suo lavoro.
"Sbaglio forse?" lo incalzo "L'altra notte ho scorto un simbolo sui vostri fogli. Forse può esservi utile?"
Scuote la testa. "Non sbagli," ti dice riferendosi alla mia intenzione di andare dal prete, "Il problema e' che lo metterai in pericolo, proprio come te."
"Posso forse fare da solo?" chiedo.
"Questi fogli appartengono al passato, a un'epoca che non c'e' piu'. Chi li ha scritti è morto, e morto e' il suo alfabeto." dice continuando a darmi le spalle, "Al tempo stesso, pero'..." continua, mentre si china a raccogliere un mazzo di fogli, "Cio' che e' morto, puo' vivere ancora. Ed anche se l'autore muore, certe verita' restano valide... nei secoli, nei millenni a venire..."
"Abbiamo qalche possibilità di venerne a capo?" lo interrompo.
"Sai cos'e' un millennio?" chiede.
"So che è più di quanto vive un albero" dico timoroso, "forse è la vita di una foresta."
"Questo mondo e' pieno di persone: una su mille di loro ha una possibilita' nella vita di venire a capo di una cosa di questo genere e tra queste, una su mille ne viene effettivamente a capo" risponde poi al mio interrogattivo, "Tu porti con te quei fogli: hai buone possibilita' di venirne a capo" dopo una breve pausa aggiunge "... per ora."
"Ma io non sono uno studioso," gli ricordo "che possibilità ho io se voi trovate difficoltà?"
"Hai due cose in piu' di me, tanto per cominciare, che rendono difficile il mio lavoro" dice, "inoltre, ci sono delle persone da liberare e anche quello mi risulta difficile. C'e' un Guardiano da togliere di mezzo, e quello risultera' molto difficile anche a te... ma di questo avremo modo di parlare in seguito"
"Cosa ho più di te?" insisto.
Si gira, e guardando la sua faccia lo capisco, ha dei fori al posto di entrambi gli occhi: due profonde cicatrici a forma di artiglio gli solcano la zona circostante.
"Chi siete?" chiedo stupito, "Siete uomo o spirito?"
"Ero un profeta, un tempo. Un visionario. Facevo dei sogni... sogni di sofferenza, di morte. Gli dei mi parlavano..." risponde triste, "a volte, sento ancora la loro voce. Ero un uomo, piu' alto e piu' forte di come mi vedi ora e gli dei mi hanno scelto. ma non erano gli dei che pensavo io, e l'ho capito troppo tardi."
"Devo tornare indietro a liberare Solice con i miei compagni?" chiedo rifacendomi alla sua affermazione di dover liberare persone.
"Solice... e' un bel nome. Al suo interno crescono la ginestra, il sorbo e il tasso" dice lui evitando di rispondere, "ma e' anche un nome scomodo... purtroppo."
"Perdonami non conosco le piante," lo interrompo, "cosa vuol dire?".
"Viviamo in un'epoca che ha perso il significato delle lettere e dei segni, in favore di quello delle parole e dei fonemi" dice lui seguendo un suo filo logico, "ma la parola e' assai piu' complicata del suo semplice significato... Conosci la storia dei due supplicanti?"
"Non credo di averla mai sentita" rispondo sincero.
"Non voglio annoiarti con questa storia: sappi solo che due supplicanti si misero in cammino, dietro ordine del loro Padre Spirituale, per raggiungere un tempio situato molto lontano. Il primo parti' esattamente 12 ore prima o forse... le ore erano 7.. non ricordo bene comunque... arrivo' 7 anni prima.. o forse erano 12. Entrambi fecero gli stessi incontri ed ebbero le medesime esperienze, ma il primo non si fermo' mai, avendo premura di raggiungere la meta, il secondo si fermo' seguendo il suo istinto e il suo buon cuore. Ora, non sono sicuro di ricordare come finisce questa storia, ma ha qualcosa a che vedere con il fatto che la vera meta era il viaggio stesso, e l'arricchimento che queste esperienze avevano portato nei cuori di questi due supplicanti ... ma come dicevo, non voglio annoiarti. di cosa stavamo parlando?"
"Parlavamo del nome di Solice" dico, "Cosa c'entra questa storia?"
"Sì, gradirei che tu non lo pronunciassi", dice d'un tratto, guardandosi (?) intorno, "Non ad alta voce, almeno."
"Va bene," dico, poi lo incalzo: "dunque!"
"Come avrai capito", continua il vecchio "ci sono delle... associazioni di suoni che sono sopravvissute alla morte, passando da un'era all'altra, sopravvivendo da un alfabeto a un altro e di conseguenza da una lingua all'altra. Non si tratta delle stesse parole, non si tratta degli stessi significati, ma sono gli stessi segni, gli stessi suoni."
"Conoscete il loro significato?" chiedo.
"Beh non ci crederai, ma quei segni e quei suoni, e coloro che li portano, hanno il potere di far rivivere cio' che e' morto da... millenni e li'", mi dice, indicando il mio contenitore, "e' spiegato anche come. Ovviamente, tutto ha un prezzo...." dice poi, facendosi cupo.
Io aggrotto le sopracciglia.
"Sei pronto a vedere questo prezzo pagato? Perche' io pensavo di esserlo e mi sbagliavo" dice poi, indicandosi gli occhi, "e' stata l'ultima cosa che ho visto."
"Io non ho voglia di far rivivere cose morte millenni fa," dico subito "ho questo contenitore solo perché un Dio me lo ha indicato. Mi piacerebbe che mi dicesse cosa devo farne. Andavo a chiederlo al tramite tra Dio e gli uomini: un sacerdote."
Mi interrompe: "Sai quando e' che i morti si risvegliano?"
"Non esattamente" rispondo.
"Quando fai qualcosa senza sapere che stai disturbando il loro sonno. Abbattendo alberi sacri, scavando buchi in antichi luoghi o violando spazi incontaminati... " spiega lui, "queste sono le cose piu' comuni, ma si puo' disturbare il sonno dei defunti in tanti altri modi."
"Cosa c'entra questo con lo scrigno?" chiedo confuso, "se da noia ai defunti possiamo distruggerlo!"
"Quel testo puo' essere utilizzato in vari modi, con finalita' opposte tra di loro, oppure si puo' pensare di distruggerlo," dice, "ma sai cosa succedera' quando lo aprirai avendo questa intenzione?"
"No" rispondo.
Mi tira un mucchio delle sue pergamene. "Questo!" dice "ne' piu' ne meno."
"Cioé cosa?" chiedo timidamente, "diventeranno bianche?"
Annuisce.
"Be' distruggere o farle diventare bianche non è molto differente." faccio notare.
"E' esattamente cio' che pensai anche io quando mi resi conto di quello che era successo..." dice.
"Mentre..." lo incalzo curioso.
"Subito dopo, gli Dei smisero di parlarmi" continua il vecchio, "i primi giorni ne fui persino felice.... basta parole senza senso, pensai. Basta visioni incomprensibili; poi cominciai a realizzare che era grazie a quelle visioni che ero riuscito a tenere in vita le persone a cui tenevo. Non appena lo capii, cercai furiosamente di far tornare quei... simboli su questi fogli ma non... non penso potranno mai tornare. Puoi cancellare i simboli su quei fogli, e insieme recidere ogni spreanza di comunicazione tra questo mondo e quello che lo precedeva: ma sappi che non saranno gli unici fogli ad essere cancellati. E queste pagine", dice facendosele scorrere tra le mani, "non saranno gli unici corpi vuoti che ti tocchera' di li' a poco vedere."
"Capisco," commento intristito, "vuoi dire che se brucio i fogli muoiono i miei compagni."
"Sono anche loro dei fogli" risponde, "e come te, c'e' chi e' in dubbio se bruciarli o portarli da qualche parte."
"Bene allora non brucerò i fogli." dico, "cosa ci devo fare però?"
Scuote la testa. "Non sono arrivato fino a quel punto", mi dice. "So per certo che esiste qualcuno in grado di leggerli, spero che tu riesca a mantenerne il possesso fino a quando non lo trovi".
"Cosa sai dirmi sui nostri nomi?" chiedo poi, "che significato hanno?"
"So che c'e' un Guardiano da oltrepassare," torna a dire, "e che possono farlo solo un gruppo di persone. E' gia' successo in passato, in epoche remotissime, credo succedesse piu' volte, come una sorta di festa o rituale ricorrente e c'e' un brano decifrato che parla di come riconoscere questi individui. Il brano non e' chiaro e passibile di numerose interpretazioni: anno dopo anno ne vengono fatte di nuove, e si cerca queste persone in linea con quanto si desume dal carteggio."
"Un brano di quesi appunti che porto?" chiedo interrompendolo.
Scuote la testa. "No".
"Ci serve questo brano?" chiedo, "Tu lo conosci?"
Scuote la testa. "Non lo conosco, siamo morti prima di potercene impadronire".
"Sai dove si trova?" chiedo.
Annuisce, tristemente.
"Potresti passarmi questa informazione?" chiedo.
"Gli Dei hanno posto un limite a quanto posso dirti", mi risponde. "Mi e' rimasto tempo solo per un'ultima risposta, poi parleremo in seguito. E' questa la domanda che vuoi farmi?"
"Forse prima dovrò ritrovare i miei amici," penso ad alta voce, poi chiedo: "Puoi dirmi dove si trovano i compagni con i quali dovrò affrontare questa ricerca?"
Annuisce. "Posso farlo. e' questo che vuoi sapere dunque?"
"Sì" rispondo.
Si avvicina, a tentoni. Per la prima volta sembra realmente cieco, gli tendo la mano, si aggrappa alla mia mano, dandosi uno slancio, e appoggia il palmo dell'altra mano sulla mia fronte. Avverto come un flash, poi tutto diventa nero. non capisco dove mi trovo, sono come incorporeo. Intorno a me c'e' una foresta ed e' notte, ma non e' la stessa foresta in cui ti trovi adesso, e non e' neanche il Miestwode. Sento dei passi, un gruppo di persone, in armatura e sento anche delle voci che non sconosco: "lo spione ha portato compagnia", "tu, con me. Voi due sul lato opposto.", "ci sentiranno.", "come noi sentiamo loro. Fate come vi ho detto." Li vedo passare, sono quattro individui. Uno e' piuttosto tarchiato, gli altri hanno una corporatura piu' agile. Il tarchiato ha un'ascia, un altro ha spada e scudo,gli altri due non saprei dire, troppo lontani. Ho un altro flash. Sento delle urla, frastuono, clangore di armi. Vedo Loic che affronta l'individuo tarchiato, la sua ascia che ne sfonda lo scudo, poi lo vedo cadere, colpito al petto. Vedo Eric accerchiato, con Desiree che lo aiuta. Poi vedo altri flash: Desiree colpita al volto, che cade; Guelfo con due torce infuocate al posto delle mani; e poi ancora grida di dolore, sangue e armi che cozzano contro armature. Ho un altro flash vedo Bart steso sul letto, con Valerie che lo veglia, dicendogli di perdonarla. Poi rinviengo. Sono steso per terra, il vecchio e' sopra di me.
"Tutto bene?" chiede.
"Non molto." rispondo, poi lo incalzo: "Manca la persona di cui ti parlavo prima; non sarà una di noi?"
Il vecchio assume un'espressione triste. "Non mi e' concesso rispondere ad altre domande", mormora.
"Quando tornerai?" chiedo
Scuote la testa. Probabilmente non lo sa, o non dipende da lui. Torna indietro, verso i fogli e comincia a raccoglierli. Mentre lo osservo raccogliere i fogli, ho altri flash: vedo Julie che vaga per la foresta in una direzione ignota, vedo due lupi che lottano contro tre soldati che indossano delle armature, le stesse che avevano i soldati di Keib che ci hanno teso l'agguato questa notte. (i lupi sono i "nostri" due lupi, eppure sembrano notevolmente piu' grandi di come me li ricordavo). Non vedo altro. Il vecchio finisce di raccogliere i suoi fogli, dopodiche', senza voltarsi, si avvia verso un angolo della foresta. I fogli gli cadono un paio di volte, si china a raccoglierli, poi sparisce.
Queste rivelazioni mi angosciano e mi portano a decidere di tornare indietro dai miei amici senza andare da padre Thomas. Pare che bisognerà liberare qualcuno, che bisognerà trovare questo Guardiano, che bisognerà far tradurre le carte nello scrigno e che bisognerà trovare il foglio tradotto con la spiegazione dei nomi. Infine dovremo fare questo rituale in modo il più possibile positivo e opposto a come vorrebbero farlo i nostri avversari. Il compito è arduo e tante sono già le difficoltà. Speriamo che il profeta torni presto ad illuminarmi sul da farsi.
