Caro Bart,
grazie. Non so che altro aggiungere, non so cosa dire. Non sono del tuto stupida (anche se forse a volte lo sembro), e capisco bene cosa significhi per un Paladino prendere scelte e assumersi rischi come quelli che ti sei assunto tu.
Ci vuole un coraggio enorme. E tu l'hai fatto, per salvarmi.

All'inizio, appena ti avevo conosciuto, sembravi un po' un pesce fuor d'acqua, lontano dalle biblioteche e dai luoghi di studio, a disagio.
Invece davanti alle difficoltà hai tirato fuori un coraggio da leone, un coraggio da Paladino che è forte di avere gli Dei dalla sua parte.

Bart, cercherò di rendere onore al dono che mi è stato fatto. Cercherò di dare valore alle mie azioni, fare il bene per ripagare il bene che ho ricevuto.
E questo simbolo che adesso porto al collo... non lo toglierò mai.

Julie

Agli Dei piacendo raggiungeremo il campo base prima che venga Giugno. Con buona pace di Khalid possiamo dire addio all'Operazione Incudine: il sogno di far sorgere una comunità druidica intorno a Nur-Had-Dun per aggredire il Lloigor su due fronti è definitivamente sfumato.

Abbiamo fallito per diverse ragioni, prima tra tutte l'aver creduto che la decapitazione della Falange di Surok ci avrebbe consentito di operare impunemente. E invece è accaduto l'esatto contrario; ora che la corrente di Xavier è caduta in disgrazia e il Culto di Yog-Shoggoth ha assunto il comando dell'organizzazione ci troviamo di fronte ad un nemico cento volte più pericoloso. Prima avevamo a che fare con dei folli. Potenti, sì. Abili nel manipolare il potere politico, certamente. Ma pur sempre dei folli, ingordi e capricciosi come il loro Padrone. E' bastata la morte per del Siniscalco per far crollare il loro progetto egemonico come un castello di carte. Ora invece abbiamo a che fare con gente estremamente lucida e paziente. Gente in grado di trascorrere anni interi nell'ombra, colpire duro e volatilizzarsi. Quasi duecento uomini. Per gli Dei...non ho mai sentito di un sacrificio umano di simili proporzioni. A questo, solo a questo scopo servivano i contadini di Bruel. A rendere possibile la spaventosa Evocazione che ha distrutto Nur-Had-Dun.

Senza l'intervento dell'immondo emissario del Dio, il Vallo sarebbe ancora in piedi. Migliaia di cose-insetto sono perite nel tentativo di penetrare quella formidabile difesa. Ho visto coi miei occhi la carcassa del loro condottiero e prego gli Dei che passino secoli prima che il Lloigor possa vomitare un altro abominio del genere...eppure non sarebbe bastato. Questo rende il nostro ritardo ancor più doloroso.

L'area intorno al massiccio è irrimediabilmente contaminata. Non ho l'esperienza di mio fratello né tantomeno quella di mio padre, ma sono certa che qui il Lloigor potrà prosperare. Padre Martin dovrà rassegnarsi: se non ci affrettiamo a coinvolgere i Druidi nella difesa del campo-base presto o tardi verremo travolti. Dobbiamo dare per scontato che Gavin abbia rivelato al nemico l'ubicazione della sua confraternita. Spero che i quindici Paladini distaccati da Gottshalk per la loro protezione bastino a scongiurare un'eventuale rappresaglia.

Non tutto è perduto. L'Evocazione non ha dispiegato i suoi effetti per intero, al momento opportuno ci interrogheremo sul perché; non sono incline a dare credito ai resoconti dei superstiti. Sia come sia, molti hanno trovato scampo nel Tempio prima che il Sacerdote dei Nani lo sigillasse. Tra costoro ci sono validi soldati, e il Cielo sa se non abbiamo bisogno di tutto l'aiuto possibile.
Il loro recupero non ha comportato perdite significative. Non possiamo permetterci che la nostra già modesta capacità di intervento venga ulteriormente compromessa.
Grazie a quanto scoperto da Ordo tramite gli operativi di Amer possiamo intervenire sulle manifestazioni spiritiche di cui il Lloigor si serve per organizzare le proprie forze in superficie. Due sono già sotto il nostro controllo, una terza sta diventando progressivamente immune alla sua influenza. Questa potrebbe essere la chiave dei nostri futuri successi.

Trenta miglia di canneti spianati dalla spaventosa onda d'urto ci separano da quel che resta delle montagne a sud. L'aria è rimasta stranamente limpida, e lo spettacolo che ci si para davanti è sconcertante.

Al posto della sella che ospitava le Case dell'Ovest ora c'è un baratro ampio almeno mezzo miglio. Da qui è impossibile capire se la colossale frattura prosegua nel sottosuolo; in ogni caso dubito che la Porta Occidentale abbia resistito ad un simile impatto. Ab-al-rut il Possente si è letteralmente sbriciolato,di Kor-Kall-Om il Maestoso non resta che un dente spezzato. Cosa ne sia delle Case del Nord a questo punto non posso dirlo.

Anche il clima deve essere stato sconvolto dalla furia di Yog-Shoggoth, perchè al caldo soffocante delle ultime tre settimane si è sostituito un gelo del tutto innaturale. La guida mi fa notare come come più avanti la temperatura sarà ancora più bassa: a giudicare dal riverbero tra circa due ore di marcia dovremmo incontrare i primi acquitrini ghiacciati.

Il nostro morale è crollato. Cominciano a sorgere le prime animosità tra i Paladini di Ser Gottshalk e i dotti del Collegio. E' chiaro che nessuno sa che pesci prendere. Il Reverendissimo Padre Martin da Farsund riesce ancora a far valere la sua autorità, ma stando così le cose il contatto col nemico potrebbe risultare disastroso.

Ho ripreso Mohammed con me. E' tornato all'abituale silenzio. Molto sangue è stato versato, e gli Dei esigono che altrettanto se ne versi domani. Lui lo sa, e il suo sguardo in apparenza calmo tradisce l'eccitazione del predatore. Una cosa è certa: se anche un solo figlio di Rub-Tar è scampato al cataclisma noi lo tireremo fuori. Gli Dei abbiano pietà di chi ci sbarrerà il passo.