Desiree Aillard

Desiree nasce il 30 Novembre del 496 dalla madre Rebecca Mornais e dal padre Richard Aillard. La madre la educa nelle arti domestiche e femminili, nella speranza che, seppur non nobile, riesca a sposare un uomo importante ed entrare cos� nelle corti e negli ambienti nobili.
La bambina, dal canto suo, ama imparare le discipline pi� disparate, e per questo non si limita ad applicarsi nel cucito o nello studio delle arti domestiche, ma passa lunghi pomeriggi ad osservare con interesse gli amici giocare combattendo, e spesso di nascosto, ammira le guardie civiche del villagio intente all�esercizio delle armi o della cavalcatura.
Insieme a lei, vive anche il fratello maggiore Jean-Claude, di 5 anni pi� grande, che viene istruito dal padre nel mestiere di fabbro per ereditare la sua attivit�, ed � un ragazzo semplice ed obbediente desideroso di compiacere il volere dei genitori. Per questa sua mitezza e passivit�, non riscuote l�ammirazione della fanciulla, che sogna invece di aitanti cavalieri e prestanti paladini.
Desiree passa molto tempo in compagnia delle sue amiche Gaia e Julie, con cui, oltre ad incantarsi davanti alle attivit� di combattimento, si diverte a scorrazzare nei prati vicini al paese in cerca di fiori con cui creare nuove decorazioni.

Dopo i tragici eventi del 506, Guelfo e Desiree sono adottati da Lord Graham Dillon, dopo solo pochi mesi di permanenza nell'orfanatrofio di Anthien. L'anziano gentiluomo vive a Flavigny nella sua grande tenuta, � un luminare della Scuola di Magia di Amer ed ospita i due ragazzi come se fossero suoi figli. � un uomo austero e misterioso, ma di buon cuore. Ogni anno invita i suoi figliocci a tornare a Caen a rendere omaggio alle tombe dei genitori, che educa nel rispetto della giustizia e dei pi� deboli. Guelfo ha un potenziale magico che Lord Dillon si preoccupa di incanalare nel modo migliore, mentre Desiree � molto interessata alle scienze e allo studio. I due sono comunque cresciuti in modo da non sfigurare tra i nobili, hanno ciascuno diverse stanze nel grande palazzo e fanno una bella vita.
All'et� di sedici anni per Desiree � stato trovato un fidanzato. Si tratta di Patrick Baanes (497), nipote di secondo grado del Barone di Chanu. Non ha alcun diritto in linea ereditaria e per il momento non ha nemmeno grandi possedimenti, fatta eccezione di un palazzetto in collina fuori Chan�, ma alla morte di suo padre erediter� un grande appezzamento attorno al palazzetto ed una torre in citt�. Non � un nobile di gran rango, ma considerando le origini popolari di Desiree � gi� molto. Il ragazzo � un giovane piuttosto ozioso, di bell'aspetto, galante. Suo padre mantiene le sue ricchezze svolgendo attivit� commerciali con Delos, che negli anni successivi al 513 entrano in crisi. Per ragioni di rappresentanza il ragazzo viene mandato in viaggio a Delos nel 516, torner� l'anno successivo e nel 517, secondo programmi, si terranno le nozze con Desiree.
La fanciulla, dall'aspetto molto grazioso, aveva anche altri corteggiatori, poi scartati dal padre adottivo e da lei stessa. I pi� insistenti erano Wayne Lee (491), mastro scultore impiegato nella costruzione di una chiesa a Sarthe e Jerome Lapresse (496), studente della Scuola di Magia di Amer e discepolo di Lord Dillon.

Desiree, con il suo desiderio di imparare e di conoscere, segue sempre diligentemente tutte le lezioni che le vengono impartite. Non fa per� mistero della sua passione per le scienze quali la medicina, la botanica ed in particolare l�alchimia. Segue le lezioni di quest�ultima con particolare entusiasmo in quanto � spesso lo stesso Lord Dillon a svelarle i segreti di questa disciplina.
Un�altra passione della ragazza � l�arte della danza, sulla quale si cimenta allegramente insieme la fratello adottivo Guelfo.
Quest�ultimo � uno studente dotato ma piuttosto svogliato, per cui le viene �affidato� da Lord Dillon nella speranza che la ragazza riesca a far sviluppare in lui una maggior passione ed interesse per lo studio.
Come risultato, nel tentativo di evadere il pi� possibile lo studio, il ragazzo convince spesso Desiree ad uscire per una cavalcata o ad aiutarlo nell�esercizio delle armi, ben conscio del fascino che queste attivit� hanno esercitato ed esercitano tuttora su di lei.
Le vengono inoltre insegnate tutte le conoscenze necessarie a diventare un giorno una perfetta padrona di una signorile tenuta.
E� infatti all�et� di 16 anni che viene scelto il suo futuro sposo: Patrick Baanes.
L�idea di sposarsi le dona una discreta euforia, sempre memore degli insegnamenti e delle speranze della defunta madre che avrebbe voluto vederla sposata con un bravo giovane, illustrando alla ragazza le gioie e le bellezze di un buon matrimonio.

L�annuale visita alle tombe dei familiari viene accolta dalla ragazza in modo diverso col passare del tempo: durante la prima visita ai sepolcri infatti, Desiree rivive intensamente il momento della morte della madre avvenuto tra le sue braccia, provando un forte senso di sconforto e l�idea di essere in parte responsabile dell�accaduto; ella continua a rimproverarsi il fatto di aver sottovalutato la gravit� del male che ha portato Rebecca alla morte e di non aver cercato di capire prima come aiutare la povera inferma.
Nel periodo successivo a questa visita, la ragazza � spesso preda di profondi sentimenti di angoscia e di tristezza, nonch� di ricorrenti incubi notturni causa anche di una debilitazione del suo fisico. E� Lord Dillon, accortosi del profondo impatto dell�episodio sulla bimba, ad aiutarla a superare al meglio questa grave crisi.
Il miglioramento dello stato psicologico della ragazza � visibile soprattutto alla successiva visita alle tombe: Desiree non viene colta pi� dai sentimenti di panico che l�avevano avvolta l�anno precedente, e sembra affrontare con serenit� ogni giorno che passa. In realt� alla giovane saranno necessari diversi anni prima di superare con la dovuta serenit� questo triste momento, accompagnato dagli incubi che si fanno sempre pi� rari, senza per� sparire mai del tutto.
Il cambiamento di vita sociale le salta agli occhi quando, ad una delle visite ai vecchi amici alla taverna di Caen, Desiree si accorge di non gradire gli elementi rozzi e le persone ruvide che hanno sempre popolato il locale e che in passato ha sempre accettato con piacere. Il fatto di avere vissuto l� la sua infanzia la aiuta a sentirsi pi� vicina alle cose ed alle persone (l�incontro con le quali le infonde sempre una grande gioia), ma la sua attuale condizione contribuisce a farla sentire fuori posto. Sempre di pi� la fanciulla teme di non riuscire prima o poi, a rientrare in questo luogo cos� familiare ed accogliente ma pian piano sempre pi� distante.

Durante le giornate si alternano giornalmente studi, lezioni di cucito, di danza, ed in occasioni particolari gite al lago, la sempre allegra preparazione delle marmellate o dei dolci preferiti dal festeggiato di turno, ed infine le feste la cui organizzazione coinvolge tutta la dimora con ritmi frenetici.
Per fuggire alla ripetitivit� delle giornate piene di lezioni ed attivit� casalinghe, Desiree si reca volentieri ai villaggi per acquistare vestiti ed accessori e per fare visita ad alcune delle famiglie pi� abbienti dei possedimenti, conversando a lungo con le giovani coetanee e passeggiando insieme per i prati od i villaggi.
Ma il vero momento di svago sopraggiunge quando, con la scusa di andare a cercare erbe medicinali ed aromatiche (nota a tutti la sua passione per la botanica), assapora lunghe cavalcate selvagge senza doversi preoccupare di sguardi indiscreti libera dalle regole delle corti.